據(jù)說(shuō)舞獅扮演的傳統(tǒng)很早是從西域傳入的，獅子是文殊菩薩的坐騎，跟著佛教傳入我國(guó)，舞獅子的活動(dòng)也輸入我國(guó)。獅子是漢武帝派張騫出使西域后，和孔雀等一起帶回的貢品。

而舞獅扮演的技藝卻是引自西涼的“假面戲”，也有人認(rèn)為獅舞是五世紀(jì)時(shí)產(chǎn)生于戎行，后來(lái)傳入民間的。兩種說(shuō)法都各有根據(jù)，今日已很難判定其長(zhǎng)短。不過(guò)，唐代時(shí)獅舞已成為盛行于宮殿、軍旅、民間的一項(xiàng)活動(dòng)。

唐段安節(jié)《樂府雜尋》中說(shuō)：“戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每個(gè)獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執(zhí)紅拂子，謂之獅子郎，舞和平樂曲?！痹?shī)人白居易《西涼伎》詩(shī)中對(duì)此有生動(dòng)的描繪：“西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來(lái)萬(wàn)里?！痹?shī)中描繪的是當(dāng)時(shí)舞獅的情形。

舞獅是我國(guó)很好的民間藝術(shù)。每當(dāng)佳節(jié)或聚會(huì)活動(dòng)，民間都以舞獅來(lái)助興、舞獅有南北之分，南方以廣東的舞獅扮演也是很有名。獅子是由彩布條制造而成的。每頭獅子有兩個(gè)人協(xié)同扮演，一人舞頭，一人舞尾。扮演者在鑼鼓音樂下，裝扮成獅子的姿態(tài)，做出獅子的多種形態(tài)動(dòng)作。在扮演過(guò)程中，舞獅者要以多種招式來(lái)體現(xiàn)南派武功，很富有陽(yáng)剛之氣。舞獅前史長(zhǎng)遠(yuǎn)，《漢書·禮樂志》中記載的“象人”就是舞獅的前身；唐宋詩(shī)文中多有對(duì)舞獅的生動(dòng)描繪?，F(xiàn)存舞獅分為南獅、北獅兩大類。

舞獅扮演的方式有很多種，而多種的表演技巧也很多，咱們要大概了解舞獅的文明和前史位置:

“舞獅分為北獅和南獅，北獅造型與真獅較像，南獅的造型要比北獅大?！薄Ｆ印饵S飛鴻》里的舞獅鏡頭，就是屬于典型的南獅扮演。